Πότε να πάτε στην Ιαπωνία: κερασιές ή κόκκινα φύλλα;

Όποιος ονειρεύεται την Ιαπωνία έχει σχεδόν πάντα στο μυαλό του δύο εικόνες: μια παγόδα ανάμεσα σε ροζ κλαδιά κερασιάς ή έναν ναό τυλιγμένο στο κόκκινο των σφενδαμιών. Είναι οι δύο πιο αγαπημένες εποχές και η επιλογή δεν είναι εύκολη. Να πώς θα προσανατολιστείτε, χωρίς υποσχέσεις για το ημερολόγιο της φύσης, που κάθε χρόνο κάνει λίγο του κεφαλιού της.

Άνοιξη: η εποχή των κερασιών

Η άνθιση (σακούρα) προχωρά από τον νότο προς τον βορρά και στην περιοχή του Τόκιο και του Κιότο πέφτει συνήθως από τα τέλη Μαρτίου έως τις αρχές Απριλίου. Κάθε δέντρο ανθίζει για λίγες μέρες και η ακριβής ημερομηνία αλλάζει από χρόνο σε χρόνο ανάλογα με τις θερμοκρασίες· γι' αυτό κανείς δεν μπορεί να την εγγυηθεί από νωρίς. Η πιο ποιητική στιγμή είναι συχνά όταν τα πέταλα πέφτουν και σκεπάζουν τους δρόμους σαν χιόνι.

• Δροσερός αέρας και απαλό φως, αλλά με μεταβλητό καιρό: πάρτε ένα επιπλέον ρούχο και ένα ελαφρύ αδιάβροχο.
• Τα πάρκα και οι όχθες των ποταμών γεμίζουν με κόσμο που κάνει πικνίκ κάτω από τα δέντρα (χανάμι): είναι μέρος της ατμόσφαιρας.
• Στα μαγαζιά εμφανίζονται εποχικά γλυκά με άρωμα από άνθος κερασιάς.
• Στα τέλη Απριλίου και στις αρχές Μαΐου υπάρχει μια περίοδος ιαπωνικών αργιών, με πολύ γεμάτα τρένα και ξενοδοχεία.

Φθινόπωρο: τα κόκκινα φύλλα

Τα κόκκινα φύλλα (μομίτζι) έρχονται αργότερα: στο Κιότο και στο Τόκιο συνήθως από τα μέσα Νοεμβρίου έως τις αρχές Δεκεμβρίου, νωρίτερα στον βορρά και στα βουνά, αργότερα στις θερμότερες περιοχές. Ο καιρός είναι ξηρός και σταθερός, ο ουρανός συχνά καθαρός, και οι κήποι των ναών φλογίζονται σε κόκκινο, πορτοκαλί και χρυσό, ιδίως στο χαμηλό φως του πρωινού και του όψιμου απογεύματος.

• Μέρες πιο προβλέψιμες από την άνοιξη, ιδανικές για πολύ περπάτημα.
• Στις αρχές Νοεμβρίου τα χρώματα μπορεί να μόλις ξεκινούν σε ορισμένες περιοχές: είναι φυσιολογικό και καλό είναι να το ξέρετε πριν φύγετε.
• Είναι η εποχή των κάστανων, των λωτών και των ψητών γλυκοπατατών: μια απόλαυση που τη δοκιμάζετε στον δρόμο.

Ποια να επιλέξετε;

Αν ονειρεύεστε την κλασική, ντελικάτη ροζ εικόνα, διαλέξτε την άνοιξη, αλλά σκεφτείτε την άνθιση ως ένα παράθυρο ημερών και όχι ως σταθερή ημερομηνία. Αν προτιμάτε σταθερό καιρό και ζεστά χρώματα, το φθινόπωρο είναι εξαιρετική επιλογή. Και στις δύο περιπτώσεις αξίζει να αφήσετε λίγο περιθώριο στο πρόγραμμα και να μην κυνηγάτε πάση θυσία την «κορύφωση».

Όποιος αγαπά τις πιο ήσυχες εποχές μπορεί να σκεφτεί και τον χειμώνα, με καθαρό ουρανό πάνω από το Φούτζι και ιαματικά λουτρά.

Πρακτικές συμβουλές

• Κλείστε με αρκετούς μήνες μπροστά: πτήσεις, ξενοδοχεία και θέσεις στις ομάδες εξαντλούνται πρώτα τις πιο περιζήτητες εβδομάδες.
• Άνετα παπούτσια που βγαίνουν εύκολα: σε πολλούς ναούς και χώρους μπαίνετε χωρίς παπούτσια.
• Ντυθείτε με στρώσεις και κρατήστε στην τσάντα μια μικρή ομπρέλα.
• Αφήστε λίγες ώρες ελεύθερες για στενά σοκάκια, αγορές και μικρά μαγαζιά με τσάι: συχνά γίνονται οι καλύτερες αναμνήσεις.
• Πριν φύγετε, ελέγξτε τις επίσημες πηγές για έγγραφα εισόδου και υγεία: εξαρτώνται από την υπηκοότητα και μπορούν να αλλάξουν.

Αν θέλετε να γνωρίσετε την Ιαπωνία χωρίς να ασχολείστε με τρένα, εισιτήρια και μεταφράσεις, το ταξίδι μας «Ιαπωνία: Σακούρα & Κιότο», 11 ημέρες ανάμεσα σε Τόκιο, Χακόνε, Κιότο, Νάρα και Οσάκα με Έλληνα συντονιστή, έχει αναχωρήσεις και την εποχή των κερασιών και το φθινόπωρο. Διαλέξτε την εποχή που νιώθετε πιο δική σας· τον ρυθμό του ταξιδιού τον αναλαμβάνουμε εμείς.